MRT Ximen Station, salida 6
Ximen es uno de los principales barrios de ocio para los jóvenes de Taipei. La gran cantidad de tiendas de todo tipo, especialmente moda, lo convierten en uno de los puntos clave para pasar la tarde o la noche. El barrio de Ximen, que pertenece al distrito de Wanhua, es definido por algunas guías como el Shibuya de Taipei, mientras que otras lo definen como el Harajuku de Taipei. Los vínculos con Tokyo son bastante acertados, tanto culturalmente como históricamente.
En cuanto al origen del barrio, durante la ocupación japonesa, la representación del gobierno nipón decidió aprovechar un área rural, por el que pasaba la carretera que unía la puerta este de la ciudad con la villa de Bangka (el origen de el actual Wanhua), también conocida como Monga. Siguiendo el modelo urbano que utilizaron con Asakusa en Tokyo, establecieron en la zona un núcleo de ocio y de negocios. De esta época data el Teatro del Edificio Rojo o Redhouse Theatre (紅樓), todavía presente en el centro de Ximen, y que alberga actualmente varias tiendas y una sala de conciertos.
El actual Redhouse theatre durante la época de la ocupación japonesa cuando era un mercado
El barrio se ha convertido en un punto de encuentro de los jóvenes de Taipei, donde se pueden explorar las últimas tendencias de moda en Japón, siempre seguidas muy atentamente por muchos taiwaneses. Los jóvenes que frecuentan la zona, buscan moda, música, libros, manga, videojuegos, restaurantes, karaokes (KTV) o cine. En la zona hay varios centros comerciales, una librería Eslite, y varios KTV, entre ellos uno de 15 plantas, que durante los fines de semana se llena de jóvenes con ganas de pasárselo bien cantando los últimos éxitos de mandopop o k-pop.
Partyworld, un karaoke de 15 plantas - Fotografía de saturnism
Debido a la gran afluencia jóvenes vestidos según las últimas tendencias niponas, la zona se ha ganado el apodo de el Harajuku de Taipei. La gran afluencia de gente que circula en la salida 6 de la estación de MRT de Ximending, junto con las luces de neon que lo inundan todo, recuerdan en cierta manera al cruce de Shibuya, en un tamaño algo más reducido.
Ximen, luces y gente
En las calles de Ximen se pueden encontrar infinidad de paradas de comida y restaurantes de todo tipo: diferentes tipos de cocina china (cantonesa, sabu-sabu/hot pot…), sushi, teppanyaki, pizzerías… la zona alberga también el curioso restaurante Modern Toilet.
Restaurante Shusi Express en el centro de Ximen
Más allá de la zona peatonal, donde se concentran los principales comercios, vale la pena explorar el barrio a fondo, saliendo de las calles principales, adentrándose en los callejones más secundarios y en las calles periféricas de la zona principal, donde podremos encontrar auténticos tesoros más o menos escondidos.
La mejor manera de conocer Ximen es dejarse perder por sus calles
Existe un calle en Ximen donde se encuentran concentradas varias salas de cine de la ciudad, aunque no tienen nada que ver con la sala de cine que mostraba Tsai Ming-Liang en su película «Good bye, Dragon Inn». Las salas de la calle Wuchang (武昌街) están equipadas con las últimas tecnologías de audio y cine para poder proyectar los grandes estrenos de Hollywood en 3D. Es una pena que no quede ninguna antigua sala abierta, testigo del paso de los años en Taipei.
El barrio también alberga la principal zona gay de la ciudad, que se encuentra precisamente detrás del Red House Theatre, en una plaza con muchos bares de copas y terrazas.
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Luces de neon
En las tiendas de Ximen se puede encontrar todo tipo de complementos
Entrada a un callejón de Ximen
